膽固醇的真相

膽固醇的真相 02/21/2011

當醫生發出高膽固醇的警告時﹐他們擔心的並不是您食取的膽固醇﹐而是有多少膽固醇正在您的血液內循環。但是﹐假如您聽說膽固醇是自己身體需要的一種重要物質時﹐您是否會大吃一驚呢﹖

您的身體需要膽固醇來進行如下運作
‧生成荷爾蒙﹐比如
-形成成年男女人體生理特徵的睾酮和雌激素﹐
-參與調節血糖水平並抗擊感染的皮質醇﹐
-還有幫助身體儲存鹽份和水份的醛固酮
‧幫助細胞的修復和生成
‧製造維持骨骼牙齒強硬的維生素D
‧製造消化油膩食物和吸收脂溶性維生素的膽汁

消化脂肪﹑合成荷爾蒙﹑組成和修復細胞壁﹐以及其它許
多重要的功能運作﹐都只能在膽固醇的參與下才能完成。

膽固醇的循環
肝臟製造並重複使用膽固醇﹐因為膽固醇是一種形似脂肪的黏稠物質﹐不易融入水質的血液﹐所以肝臟通過血液輸送的膽固醇為不同樣式的脂蛋白。血液攜帶著膽固醇的微粒–低密度脂蛋白(LDL)﹐流向身體的各個組織﹐以供其使用。在身體各部位完成使命之後﹐膽固醇又以高密度脂蛋白(HDL)的形式被細胞送回血液﹐血液攜帶著這種膽固醇微粒回到肝臟。經由膽汁作用後而被淘汰﹐您的身體每天會失去一些膽固醇﹐所以肝臟在不斷地製造新的膽固醇﹐以填補我們使用和損失掉的膽固醇。

不論人體產生還是攝取了過多的膽固醇﹐健康都會出現問題。假如身體無法用盡所有的膽固醇﹐那麼膽固醇就可能被儲存在血管中﹐進而發生氧化並在血管中形成斑塊﹔同樣﹐如果HDL水平太低﹐過多的膽固醇微粒流入血液後無法被輸送回肝臟﹐也會發生氧化和形成斑塊。我們之所以稱HDL為“好”膽固醇﹐是因為會它會攜帶膽固醇返回肝臟﹐保持膽固醇不被氧化﹔而LDL之所以為“壞”膽固醇﹐是因為如果沒將它用盡﹐它非常容易在血管中氧化。

冠心病是美國首屈一指的生命殺手﹐而膽固醇水平太高是引發冠心病的一個重要原因。美國心臟協會的資料顯示﹐超過一億的美國人的膽固醇水平都超過了建議總量﹐而百分之二十的美國人膽固醇的水平則過高。

食物膽固醇
假如您身體的功能正常﹐生成的正好是您身體需要量的膽固醇﹐那麼那些過剩的膽固醇是從哪裡來的呢﹖它們來自您食物中的動物製品。要平衡這兩個膽固醇來源﹐您的身體每天都要調整自己膽固醇的生成量。

比如﹐您如果食用動物製品﹐身體就會從您的飲食中得到更多的膽固醇﹐這樣﹐它就會放慢生產膽固醇的速度。另一方面﹐當您食用的主要是植物食品時﹐您的身體會保持生產它自身需要量的膽固醇。而當日常的飲食中含有了太多的動物製品時﹐上述過程就會失衡﹐導致問題。

美國20歲以上成年人的LDL膽固醇平均水平應是115.0mg/dL或者更低﹐而HDL膽固醇的平均水平應是60mg/dL 或者更高。膽固醇形成的斑塊是引起心臟病和中風的主要元凶。當然還有其它一些引發這類疾病的因素﹐比如遺傳﹑運動和生活方式的差異等﹐這些因素也會幫助您的醫生確定屬於您自己的LDL和HDL正常水平。每個人的正常膽固醇水平是不同的﹐這一點﹐您應該與自己的健康顧問討論後再確定。

動脈硬化
動脈硬化是油膩物質﹑ 膽固醇﹑ 細胞廢棄物﹑ 鈣質和纖維在任何動脈內膜上囤積並形成斑塊的一種過程﹐ 這些斑塊會阻隔血液在動脈裡的流動。出現斑塊的部位﹐ 血液可能會滲入斑塊﹐ 或者斑塊表面會形成血塊。不論哪一種情況堵塞了整個動脈﹐都會引發心臟病或中風。

根據被堵塞的動脈的不同﹐膽固醇水平的失衡會增加產生其它病症的風險﹐ 比如冠心病和外週血管疾病﹐ 而糖尿病和高血壓這些疾病也與膽固醇的失衡有關。

膽固醇的控制
請注意﹐ 在絕大多數情況下﹐ 您的身體都會調節自身的膽固醇水平。只有當您從飲食中攝入的膽固醇量過高的時候﹐ 才可能造成膽固醇的失衡﹐ 當然﹐ 遺傳等其它因素也會起到一定作用。

那麼﹐ 您應該怎樣控制自己的膽固醇水平呢﹖ 值得注意的是﹐以降膽固醇藥物來控制膽固醇絕對不是最佳的答案﹗而更小心地選擇食物和更健康的生活方式才能以天然的方式幫助您降低膽固醇水平。

1. 控制每日攝入的動物製品份量
牛肉﹑禽類﹑貝類水產﹑蛋類﹑豬肉﹑奶酪﹑牛奶和奶油﹐以及主要以這些食物製成的食品﹐都可能為您的身體提供太多的膽固醇。另外﹐油炸食品也會增加飲食中的膽固醇含量

2. 定期適量運動
運動會刺激酵素的生成﹐而酵素有助膽固醇從血液中流向肝臟。所以﹐您的運動量越大﹐您肝臟再循環和淘汰掉的膽固醇就越多。請嘗試每天最少運動30分鐘﹐走步﹑慢跑﹑騎腳踏車﹐或者一些類似的運動都可。

3. 攝取更多纖維
水果蔬菜和全穀物食品中都含有降低膽固醇的食物纖維。可溶性纖維尤其可以像海綿一樣吸收並清除膽固醇。

4. 攝取更多抗氧化劑
自由基會氧化膽固醇﹐而抗氧化劑會清除自由基。所以﹐您體內的抗氧化劑含量越高﹐氧化膽固醇的自由基就會越少。
您應該清楚﹐ 膽固醇失衡並不是生活中的必然現象。只要選擇健康的食品和健康的生活方式﹐您的膽固醇水平自然就會回歸平衡﹗

References
Chen, Dr. Jau-Fei. Nutritional Immunology. Pp 66-67. Bright Ideas Press, Provo, UT,2000.

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